Prof. Carola Griehl

Algen sind im Leben von Carola Griehl ständig präsent.

Die Vizepräsidentin der schätzt beim Frühstück die gesundheitsfördernde Wirkung der Wasserpflanzen und schwört abends, bei der Körperpflege, auf deren hautpflegende Eigenschaften. Tagsüber rückt aber vor allem das energetische Potenzial der kleinen Organismen in den Blick der Leiterin der Arbeitsgruppe Algenbiotechnologie. Die Professorin für Biochemie ist sich sicher, dass die kleinen Alleskönner eine zentrale Rolle bei der Energieversorgung von morgen spielen werden.

Prof. Günther Hasinger

In Garching entwickelt Günther Hasinger aus kleinsten Teilchen die Energie von morgen.

Günther Hasinger will die Sonne auf die Erde hinabholen. Was zunächst wie ein Hirngespinst klingt, könnte in Zukunft einen wesentlichen Beitrag zur Energieversorgung der Erde leisten. Der Direktor des in Garching arbeitet jedenfalls fieberhaft daran, die gewaltige Kraft des Zentralgestirns in Reaktoren mittels Kernfusion nachbilden zu können. Konkret sucht der vielseitige Leibniz-Preisträger, der beinahe eine Karriere als Bassist in einer Rockband eingeschlagen hätte, nach einem Weg, Wasserstoffatome miteinander verschmelzen zu lassen. Die riesigen Energiemengen, die dabei freigesetzt werden, sollen eingefangen werden. Sie lassen sich dann in einem nächsten Schritt in Strom und Wärme umwandeln.

Dr.-Ing. Marianne Karpenstein-Machan

Die ambitionierte Ingenieurin hat einen grünen Daumen. Und damit untersucht sie, wie landwirtschaftliche Pflanzen anzubauen sind, damit sie über einen langen Zeitraum effiziente Erträge liefern.

Die Privatdozentin der Universität Kassel ist deshalb auch Koordinatorin im Projekt „Das Bioenergiedorf” des . So unterstützt sie die Bürgerinnen und Bürger aus dem Biodorf Jühnde bei ihrem ehrgeizigen Projekt: Sie versorgen sich vollständig selbst mit Strom und Heizenergie.

© Sabine Braun

© Sabine Braun

Prof. Claudia Kemfert

Claudia Kemfert interessieren die Finanzen: Sie beschäftigt sich als international tätige Gutachterin und Politikberaterin sowie als Autorin und Herausgeberin seit vielen Jahren mit allen Fragen rund um die Kosten des Klimawandels.

Die Umweltökonomin leitet seit 2004 die Abteilung "Energie, Verkehr, Umwelt" am (DIW Berlin). Sie ist zudem Professorin für Energieökonomie und Nachhaltigkeit an der der in Berlin. 

Prof. Harald Lesch

Geschichtenerzählen und Astrophysik – das sind die großen Leidenschaften des gebürtigen Hessen. Seine Hauptforschungsgebiete sind kosmische Plasmaphysik, Schwarze Löcher und Neutronensterne.

Harald Lesch ist nicht nur Professor für Theoretische Astrophysik am Universitätsobservatorium in München, er berichtet über sein Fachgebiet in zahlreichen Publikationen und Beiträgen im Internet und Fernsehen. Derzeit ist er Moderator des .

Für Lesch ist „Neugier die Motivationsquelle für jede Art von wissenschaftlicher Auseinandersetzung mit der Welt". Für die Zukunft der Energie sieht der Astrophysiker und Moderator zwei große Probleme: Der Klimawandel und die Wohlstandsverteilung auf der Welt. „Lösungen für alle zu finden, ist die große Aufgabe.", so Lesch, "Mit einer vernünftigen und variantenreichen Energiepolitik kann Europa dazu eine Menge beitragen. Ich glaube dabei, dass das Motto ‚Lasst viele Blumen blühen' für die künftige Energieversorgung von ganz großer Bedeutung sein wird."

Junior-Prof. Dr. Regina Palkovits

Die Forscherin würde die Welt von den natürlichen Erdölvorkommen gern unabhängig machen. Deshalb hat sich die sportliche Junior-Professorin auf die Kohlenforschung spezialisiert. Seit 2009 ist sie Gruppenleiterin an dem entsprechenden . Im April 2010 erhielt sie außerdem die von der Robert Bosch Stiftung geförderte Juniorprofessur "Nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen". Für die Chemieingenieurin wird in den nächsten fünf Jahren eine Professur an der RWTH Aachen bereitgestellt. Die Mitarbeiter ihrer Arbeitsgruppe muss sie nicht erst für die Forschung begeistern, denn das Thema spricht für sich: Interdisziplinär sucht das Forschungsteam danach, gewöhnliches Pflanzenmaterial in  Produkte mit einem gesteigerten Wert umzuwandeln, insbesondere in Hinblick auf Chemikalien, Kraftstoffe und Kraftstoffbestandteile. Eigentlich heißt das so viel wie, sie wollten zum Beispiel „Schwarzes Gold“ künstlich herstellen, denn was sich sonst in der Erdkruste erst nach langer Zeit bildet, soll im laboreigenen Erlenmeyerkolben leicht zu haben sein.

Prof. Robert Pitz-Paal

In Köln erforscht Robert Pitz-Paal, wie sich Strom aus Wüstensonne erzeugen lässt.

Die Sahara. Neun Millionen Quadratkilometer Fels, Sand und Geröll. Und mittendrin: Tausende von Spiegeln. Eine Fata Morgana? Nicht, wenn es nach Robert Pitz-Paal geht. Der studierte Physiker vom Institut für Technische Thermodynamik am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt arbeitet täglich an der Verwirklichung dieser Vision. Er erforscht, wie sich Strahlen der Wüstensonne mit Hilfe von Spiegeln einfangen und so bündeln lassen, dass dabei hohe Temperaturen erzeugt werden. Die entstandene Wärme könnte dann beispielsweise direkt genutzt oder mithilfe von Turbinen in Strom umgewandelt werden. Der Solarforscher wird dabei von einer großen Idee angetrieben: Mit dieser revolutionären Technik könnte auf gerade mal einem Prozent der Fläche der riesigen Trockenwüste die Energieversorgung der gesamten Weltbevölkerung sichergestellt werden.

Prof. Eberhard Umbach

Hauchdünn muss es sein. Eberhard Umbach ist Festkörperphysiker und Experte für Oberflächenphänomene. Er beschäftigt sich mit Schichten, die nur wenige Moleküle dick sind. So trägt der Forscher, der gebürtig aus dem Harz stammt, unter anderem auf Metall- und Halbleiter zarte Filme aus photoreaktiven Stoffen auf, die dann zum Beispiel als Sensoren in organischen Leuchtdioden dienen.

Umbach ist Vizepräsident der Helmholtz-Gemeinschaft für den Bereich Energie und leitet seit 2007 als Präsident das (KIT) – die größte deutsche Forschungseinrichtung für Energieforschung. Dem Physiker liegt die multidisziplinäre Forschung am Herzen. So setzt er für die Forschungslandschaft in Deutschland zukunftsweisende Modelle um.

Prof. Eike R. Weber

Das in Freiburg ist das größte Solarforschungsinstitut Europas. Prof. Eike R. Weber ist dort Leiter und auch Inhaber des Lehrstuhls für Physik und Solarenergie an der Albert-Ludwigs-Universität.

Weber beschäftigt sich als Materialforscher vorwiegend mit Defekten in Silicium und III-V-Halbleitern. Das sind Metallverbindungen, die erst bei sehr niedrigen Temperaturen zu elektrischen Leitern werden. Der Physiker fand zusammen mit einer Forschungsgruppe der University of California in Berkeley heraus, dass Solarzellen aus Silicium mit einem hohen Metallgehalt ("dirty silicon") besonders hohe Stromausbeuten haben. Dieses Forschungsergebnis war für die Solarindustrie von enormer Bedeutung: Solarzellen mit „Verschmutzungen“ sind so effizient, dass sie viel mehr Sonnenenergie einfangen können als herkömmliche Zellen. So konnte Webers Fund dazu beitragen, die Wirtschaftlichkeit einer Solaranlage deutlich zu verbessern. Das bedeutet, dass sich zum Beispiel die Kosten, die für die Errichtung einer Solaranlage anfallen, durch den effizienten Betrieb der Solarzellen deutlich früher ausgleichen als zuvor.